Hadapi Penyakit Akibat Perubahan Iklim, Universitas Nanyang Singapura Dirikan Pusat Riset Baru

OBATDIGITAL – Perubahan iklim kini makin nyata dan berdampak pada kesehatan masyarakat. Untuk menghadapinya, Universitas Teknologi Nanyang (NTU) Singapura meluncurkan pusat penelitian interdisipliner baru untuk menanggulangi risiko kesehatan akibat perubahan iklim, yaitu Pusat Perubahan Iklim dan Kesehatan Lingkungan (CCEH).

Sentra ini diluncurkan belum lama ini oleh Dr Amy Khor, Menteri Senior Negara untuk Keberlanjutan dan Lingkungan Hidup.

Dalam sambutannya, Wakil Presiden (Riset) NTU, Profesor Universitas Terhormat Ernst Kuipers, mengatakan bahwa perubahan iklim merupakan ancaman besar bagi kesehatan manusia, termasuk di wilayah tropis seperti Asia Tenggara.

“NTU menyadari kebutuhan mendesak akan solusi yang disesuaikan dengan lingkungan kita. Pusat Perubahan Iklim dan Kesehatan Lingkungan yang baru akan mempertemukan para ahli terkemuka lintas disiplin untuk mempelajari dan mengatasi tantangan kesehatan kompleks yang disebabkan oleh perubahan iklim,” ujar Kuipers, dalam siaran persnya yang diterima OBATDIGITAL.

CCEH akan berfokus pada dampak kesehatan akibat perubahan iklim di bawah tiga pilar utama: kualitas udara, panas ekstrem, serta pasokan dan kualitas air — isu-isu yang semakin mendesak di Asia Tenggara akibat meningkatnya suhu global dan perubahan lingkungan.

Untuk keperluan tersebut, CCEH menyatukan keahlian dari seluruh ekosistem penelitian NTU, termasuk Lee Kong Chian School of Medicine (LKCMedicine), Asian School of the Environment (ASE), Earth Observatory of Singapore (EOS), Singapore Centre for Environmental Life Sciences Engineering (SCELSE), dan Nanyang Environment & Water Research Institute (NEWRI).

Senter ini juga akan berkolaborasi dengan mitra lokal dan internasional untuk mengembangkan kebijakan berbasis bukti dan solusi di dunia nyata.

“Melalui penelitian mutakhir, inovasi, dan kemitraan regional, kami bertujuan untuk melindungi masyarakat, memengaruhi kebijakan, dan melatih generasi peneliti berikutnya untuk membangun masa depan yang lebih sehat dan lebih tangguh,” pungkas Kuipers.

Menurutnya, perubahan iklim berdampak semakin besar pada kesehatan masyarakat. Mulai dari gelombang panas yang mematikan hingga polusi udara, banjir, dan sanitasi air yang buruk, masyarakat menghadapi risiko kesehatan yang serius dan terus meningkat.

Ikut memberikan sambutan, Direktur Departemen Lingkungan Hidup, Perubahan Iklim, dan Kesehatan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Dr. Maria Neira mengatakan, pada saat ini kita sangat membutuhkan keahlian, kapasitas ilmiah, ilmuwan yang akan menilai situasi, menanggapi, dan mengusulkan intervensi yang akan baik untuk mempercepat tiga transisi yang sangat dibutuhkan dalam masyarakat kita saat ini – transisi menuju sumber energi bersih, transisi menuju lingkungan perkotaan yang lebih berkelanjutan dan sehat, serta transisi menuju sistem pangan yang lebih berkelanjutan.

“Untuk itu, pembukaan pusat ini sangat penting. Dengan mendirikan pusat penelitian kesehatan iklim interdisipliner pertama di kawasan ini yang berfokus pada daerah tropis, CCEH siap menjadi pemimpin dalam melatih generasi peneliti kesehatan iklim berikutnya. Inisiatif ini sejalan dengan misi NTU yang lebih luas untuk mengatasi beberapa tantangan terbesar umat manusia, termasuk perubahan iklim dan keberlanjutan,” kata Neira dalam sambutan lewat video.

Saat ini, sebagian besar penelitian kesehatan iklim dilakukan oleh negara-negara Barat dengan iklim sedang. Sementara itu, di kawasan Asia Tenggara terdapat kekurangan penelitian yang signifikan yang berfokus pada wilayah tropis seperti Asia Tenggara, yang menghadapi berbagai masalah unik seperti kelembaban tinggi, musim hujan, dan polusi kabut asap lintas batas.

Untuk itu, CCEH berupaya untuk mengisi kesenjangan ini dengan memfokuskan penelitiannya secara khusus pada wilayah tropis, memastikan relevansi dan dampak bagi wilayah tersebut.

CCEH juga akan bekerja sama erat dengan para ahli regional untuk membandingkan temuan dan mengembangkan solusi bersama.

Dalam kaitan itu, Associate Professor Steve Yim, Direktur CCEH, menjelaskan, Asia Tenggara adalah salah satu kawasan yang paling terpapar risiko kesehatan terkait iklim, namun masih kurang terwakili dalam penelitian global.

“Pusat Perubahan Iklim dan Kesehatan Lingkungan akan membantu menutup kesenjangan tersebut dengan menghadirkan wawasan dan solusi regional ke dalam percakapan global, dengan fokus pada bagaimana polusi udara, panas ekstrem, dan masalah air – masalah yang sering kali saling melengkapi – berdampak pada kesehatan di kawasan tropis,” ujar Yim.

Dengan menyatukan para ahli di berbagai bidang dan bermitra dengan pusat-pusat regional, pihaknya akan mengembangkan solusi praktis untuk membantu pemerintah, rumah sakit, dan masyarakat merespons dengan lebih efektif.

“Melalui kolaborasi, inovasi, dan dampak di dunia nyata, kami bertujuan untuk memberikan dampak positif di masyarakat kita,” tambah Prof Yim yang juga berafiliasi dengan ASE, LKCMedicine, dan EOS.

Selanjutnya, Wakil Presiden Senior NTU (Ilmu Kesehatan dan Ilmu Hayati), Profesor Joseph Sung dari Universitas Terhormat, menjelaskan, salah kesehatan akibat perubahan iklim seperti penyakit akibat panas dan meningkatnya risiko penyakit yang ditularkan melalui vektor menjadi perhatian yang terus berkembang di Singapura. Ini adalah tantangan abad ke-21 yang perlu segera diatasi.

‘Dengan memanfaatkan tim ahli multidisiplin dalam bidang kedokteran, klimatologi, ilmu lingkungan, kesehatan masyarakat, epidemiologi, mikrobiologi, dan pengembangan teknologi serta masukan dari mitra regionalnya, CCEH berada pada posisi yang tepat untuk menyelidiki hubungan rumit antara perubahan iklim dan kesehatan serta mengembangkan intervensi,” ucap Sung.

Langkah CCEH

Salah satu inisiatif pertama CCEH adalah membentuk konsorsium regional, yang menyatukan universitas dan lembaga kesehatan dari india, India, Thailand, Taiwan, dan Inggris.

Konsorsium akan memfasilitasi pembagian data, temuan penelitian, dan praktik terbaik. Proyek lainnya termasuk penggunaan AI dan sensor lingkungan untuk memantau, memprediksi, dan memproyeksikan tren polusi, panas, dan kualitas air.

Untuk lebih memahami dan mengatasi tantangan ini, CCEH akan menggunakan berbagai alat canggih, termasuk kecerdasan buatan, sensor lingkungan, penginderaan jarak jauh, dan pemodelan, untuk mempelajari bagaimana perubahan iklim memperburuk kondisi pernapasan, kardiovaskular, dan kesehatan mental, terutama di antara masyarakat yang rentan.

Teknologi ini dapat digunakan untuk memperkirakan potensi keadaan darurat kesehatan selama gelombang panas atau lonjakan polusi. CCEH juga akan mengeksplorasi risiko lingkungan yang muncul, seperti mikroplastik dan implikasinya terhadap keberlanjutan perawatan kesehatan dan ekonomi kesehatan.

Untuk memastikan penelitiannya memiliki dampak yang berarti, CCEH akan menerbitkan temuannya di jurnal ilmiah berdampak tinggi untuk mendukung pembuatan kebijakan yang terinformasi.

Selama lima tahun ke depan, sekelompok peneliti iklim dan kesehatan, beserta mahasiswa PhD, diharapkan akan mendapatkan pelatihan.

Aries Kelana
Sumber: Nanyang Technology University.